Der Luftfahrtindustrie ist es nachweislich gelungen, das Unmögliche möglich zu machen.
Vor den Errungenschaften der Gebrüder Wright glaubten nur wenige daran, dass Motorflug überhaupt möglich sei. Dieser Innovationsgeist ist seither nicht mehr aus der Branche wegzudenken und bildet heute die treibende Kraft hinter ihrer Reaktion auf die umweltpolitischen Herausforderungen. Hier einige Beispiele:
• Über die vergangenen 40 Jahre hat sich der Kraftstoffverbrauch von Flugzeugen um 70 % verbessert
• Die Luftfahrtindustrie hat den Emissionsanstieg erfolgreich von ihrem tatsächlichen Wachstum abgekoppelt. Das Verkehrsaufkommen wächst im Jahresdurchschnitt um 5 %, während die CO2-Emissionen um etwa 3 % zunehmen.
• Die neuesten Maschinen, der Airbus A380 und die Boeing B787, haben einen durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch von weniger als 3 l pro 100 Passagierkilometern. Dieser Wert kann sich durchaus im Vergleich mit Kleinwagen messen, obwohl Flugzeuge bei wesentlich höheren Geschwindigkeiten wesentlich weitere Distanzen zurücklegen.
Heute ermöglichen Technik und Forschung häufige, schrittweise Verbesserungen, die insgesamt enorme Einsparungen bieten. Die Winglets, mit denen Fluggesellschaften und Flugzeugbauer einige Maschinen nachträglich ausstatten, verbessern beispielsweise deren Aerodynamik und verringern den Treibstoffverbrauch.
Die Flugzeugbauer machen zunehmend von leichten Baumaterialien wie etwa Kohlenstoff-Verbundwerkstoffen zur Herstellung von Maschinen und Komponenten Gebrauch.
Beim Bau der Boeing 787 und des Airbus A380 kamen bahnbrechende Materialien und Technologien zum Einsatz, um außergewöhnliche Zugewinne im Hinblick auf die Umweltverträglichkeit zu erzielen.
Des Weiteren entwickelt und erprobt die Branche alternative Treibstoffe. Eine Option ist die Mischung von traditionellem Düsenkraftstoff mit Biokraftstoffen. Der Branchenverband IATA sieht vor, dass seine Mitglieder bis 2017 10 % ihres Kraftstoffs aus alternativen Quellen beziehen sollen. Darüber hinaus nimmt die Flugindustrie zahlreiche weitere wichtige Verbesserungen vor, über die Sie sich auf dieser Website informieren können.
Wie einst im Hinblick auf das Fliegen selbst, arbeitet die Branche auch heute wieder unermüdlich daran, die Grenzen des Möglichen neu zu stecken.
Als Beispiel für derartige revolutionäre Innovationen wäre der Einsatz von Kraftstoffen auf Algenbasis oder gar Wasserstoff oder Sonnenenergie für den Antrieb von Luftfahrzeugen zu nennen. Entsprechende Experimente sind bereits in Gang, um unter Beweis zu stellen, dass dies tatsächlich möglich ist. Noch lässt sich nicht sagen, welche dieser Ansätze entwicklungsfähige Lösungen zutage fördern werden, doch eines steht jetzt schon fest: Die Luftfahrtindustrie hat sich zur Unterstützung bahnbrechender technologischer Innovationen verpflichtet.
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